Алтай

Алтай – горная страна в Азии, на территории России, Казахстана, Монголии и Китая. Длина горной цепи свыше 2000 км. Сложена осадочными, метаморфическими и вулканическими породами. Полезные ископаемые: железная руда, ртуть, благородные и цветные металлы. Термальные источники: Абаканский, Белокурихинские, Рахмановские и Джумалинские. На востоке и юге – высокогорные хребты (Катунский, Северо- и Южно-Чуйский и др.), на севере и западе – среднегорные хребты (Убинский, Чергинский, Бащелакский) и массивы со слаборасчлененными склонами. Характерны крупные межгорные котловины, так называемые степи (Чурайская, Курайская и др.), которые сформировались в условиях сухого и резко континентального климата.

Алтай

Климат континентальный. Зима холодная и продолжительная, лето относительно короткое и прохладное. На склонах западных и северо-восточных районов, открытых влажным ветрам, осадков до 1200 мм в год, на юго-востоке – до 200 мм. Характерны горно-долинные ветры. Известно около 1500 ледников (общая площадь свыше 915 км2). Сеть горных рек: Катунь, Бухтарма, Бия, Чуя. Свыше 3500 озер, самые крупные – Маркаколь и Телецкое.

На Алтае четкая система высотной поясности. В северных и западных предгорьях до высоты 400–700 м – луговые и разнотравно-злаковые степи; до высоты 1200–1500 м – полынные степи. Среди горных лесов (около 2/3 территории) преобладают лиственничные леса (до высоты 2000–2200 м). Высокогорная зона (высота 1800–2400 м) с субальпийскими кустарниками и лугами сменяется низкотравными альпийскими лугами. В восточных и северных районах – горные тундры, выше – скалы, каменные россыпи, снежные поля и ледники. На территории Алтая находится Алтайский заповедник.

Скорее всего, название произошло от монгольского алтан – «золото». По другой версии название образовано монгольским народным географическим термином алтай – «горная страна с альпийскими лугами; кочевья в высоких горах».