Почему на Земле так много воды? В течение долгих лет ученые не могли ответить на этот вопрос, ведь формирование нашей планеты проходило при слишком высоких температурах, чтобы вода могла попасть на Землю из космоса. Одна из теорий гласит, что в период завершения формирования планет они попали в кометный рой, в результате чего подверглись интенсивной кометной бомбардировке. Это явление, давность которого оценивается примерно в 4 млрд лет, так и называется – «поздняя интенсивная бомбардировка». Поскольку в кометном веществе содержится довольно много воды, можно предположить, что именно вода комет заполнила земные океаны. Однако у этой теории есть недостатки. Например, трудно объяснить, откуда взялось так много комет и почему они прибыли на Землю практически одновременно (промежуток времени в 100 млн лет по геологическим и космическим меркам очень короток).
Некоторые ученые считают, что вода земных океанов могла быть доставлена на нашу планету не кометами, а потоком астероидов. Однако предложенная ими гипотеза не исключает участия комет в этом процессе. По их мнению, вода, которая имеется в земных океанах, могла быть занесена на Землю многочисленными небольшими «снежными» кометами. Такие «снежные» кометы были неоднократно замечены спутниками, а также наземными телескопами. Оказалось, что каждую минуту в земной атмосфере заканчивают свое существование около 20 комет из снега весом от 20 до 40 тонн. Если бомбардировка такими кометами продолжается с момента образования нашей планеты, то эти кометы вполне могли принести на Землю почти всю имеющуюся на ней воду.