Остров Сахалин, у восточного побережья Азии. Омывается Охотским и Японским морями. Длина 948 км, средняя ширина около 100 км. Площадь 76,4 км2. Берега изрезаны слабо. Крупные заливы – Анива и Терпения; полуострова Шмидта, Терпения, Тонино-Анивский, Крильонский резко выступают в море. Вдоль берегов протягиваются средневысотные Западно-Сахалинские горы (высота до 1330 м, г. Онор) и Восточно-Сахалинские горы (самая высокая точка острова – г. Лопатина, 1609 м), разделенные Тымь-Поронайской и Суснайской низменностями. На севере – Северо-Сахалинская равнина. Месторождения угля, газа, золота и др.
Климат муссонный умеренный. В горах выпадает до 1200 мм осадков в год, на равнинах – около 600 мм. Основные реки – Тымь и Поронай. Много мелких озер, болот. На севере – лиственничная тайга; в центральной части – еловые и пихтовые леса; на западе – широколиственные леса. В горах – заросли каменной березы и кедрового стланика. В центре Сахалина, на полуострове Терпения – Поронайский заповедник.
Сахалин был открыт европейцами в XVII в. Россия начала исследовать и осваивать его в XIX в. (по русско-японскому договору 1875 г. Сахалин принадлежал России). После русско-японской войны 1904–1905 гг. по Портсмутскому мирному договору 1905 г. Южный Сахалин отошел к Японии. В 1945 г. Южный Сахалин был освобожден советскими войсками и в соответствии с решением Крымской и Потсдамской конференций 1945 г. возвращен СССР.
Название возникло вследствие ошибки французского географа Ж. Б. д’Анвиля, который при составлении атласа Китая с окружающими территориями приписал острову название амурского устья Saghalien.
