Саванны (от испанского «сабана» – дикая равнина) занимают огромные пространства в Африке, на Бразильском плоскогорье в Южной Америке и на севере Австралии. Саванны – это травянистые сообщества с отдельно стоящими деревьями или рощами.
Климат саванн – субэкваториальный. Здесь четко выражены два сезона – сухой зимний и влажный летний, вследствие сезонной смены воздушных масс. В связи с этим вся жизнь природы подчинена определенному ритму. В сухой период, когда жара достигает +50 °С, саванна производит унылое впечатление: пожелтевшие и засохшие травы, лишенные листвы деревья, растрескавшаяся почва. В период летних дождей саванна покрывается высокой травой. Всюду зеленеют растущие группами или в одиночку кустарники и деревья с зонтиковидными кронами, особенно у акаций.
Самое крупное растение африканских саванн – баобаб, ствол которого может достигать 10 м в поперечнике, цветет крупными белыми цветами. В саваннах Австралии растут эвкалипты – гигантские деревья высотой до 100 метров. Среди редко разбросанных деревьев встречается скреб – густые заросли акаций, пустынного дуба, сандалового дерева. Между ними попадаются «бутылочные деревья» с вздутыми от основания до кроны стволом. Преобладают красно-бурые почвы.
Животный мир саванн, особенно в Африке, необычайно богат и разнообразен. Здесь обитают бегемоты, буйволы, жирафы, львы, антилопы, зебры и др. Очень много в саванне змей, самая опасная из которых – аспид. В африканской саванне живет самая крупная современная птица – страус нанду.
