Северная Америка, материк в Западном полушарии, северная часть Америки. Площадь 20,36 млн км2 (с островами 24,25 млн км2).
Население 462 млн человек. На западе материк омывается Тихим океаном (Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийский), на востоке – Атлантическим океаном (Карибское море и заливы Мексиканский и Святого Лаврентия), на севере – Северным Ледовитым океаном (моря Бофорта, Баффина и Гудзонов залив).
Наиболее изрезаны гористые берега в районах, испытавших недавнее оледенение (о. Гренландия, Северная Канада, Южная Аляска). Берега Тихого океана на территории США и Мексики расчленены слабее. Побережье Атлантического океана южнее 41° с. ш. низменное, с дельтами рек. На юге п-ова Флорида и в некоторых районах побережья Центральной Америки встречаются мангровые заросли. Крупные полуострова: на севере – Бутия, Мелвилл, на востоке – Лабрадор, на западе – Сьюард, Аляска, на юге – Флорида, Юкатан, Калифорния. Близ побережья – много островов: самый большой на земном шаре о. Гренландия, о-ва Канадского Арктического архипелага, Вест-Индии, Алеутские, архипелага Александра; к Северной Америке относят и мелкие острова: Бермудские, Сен-Пьер и Микелон.
Средняя высота Северной Америки над уровнем моря – 720 м. Центральную часть занимает Северо-Американская платформа, окаймленная складчатыми горами. Западную часть материка занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную – обширные равнины, возвышенности, плато, средневысотные горы. Во внутренних районах – высокие Великие равнины и более низкие Центральные равнины. На северо-востоке – Лаврентийская возвышенность, восточный край материка окаймлен горными поднятиями Лабрадора и Аппалачей. Вдоль юго-восточного побережья – Приатлантическая и Примексиканская низменности. Месторождения полезных ископаемых мирового значения: железная руда, никель, кобальт, золото, уран, каменный уголь, нефть, газ, калийные соли, фосфаты; крупные месторождения ряда цветных и редких металлов.
Климат меняется в широких пределах – от арктического на севере до субэкваториального на юге, океанического у западных и восточных берегов, континентального во внутренних районах. В Кордильерах хорошо прослеживается высотная поясность. Абсолютный минимум температур –64 °С (на Аляске и северо-западе Канады); в Гренландии отмечались температуры, близкие к –70 °С. Средние температуры января возрастают от –36 °С (на севере Канадского Арктического архипелага) до 20 °С (на юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля от –4 °С (на севере Канадского Арктического архипелага) до 32 °С (на юго-западе США). Наибольшее количество осадков (2000-3000 мм в год, преимущественно зимой и осенью) выпадает на тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США; юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм, главным образом за счет летних дождей; Центральные равнины – 400-1200 мм в год, преимущественно летом, межгорные долины субтропических и тропических районов внутренней зоны Кордильер — 100-200 мм в год. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Общая площадь современного оледенения – свыше 2 млн км2.
В пределах большей части Северной Америки речная сеть густая, реки многоводны. Самые значительные реки: Миссисипи с основным притоком Миссури, Святого Лаврентия, Макензи, Юкон, Колумбия, Колорадо, Рио-Гранде. Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Большое Невольничье, Большое Медвежье и др.).
На востоке материка представлены природные зоны от арктических пустынь до тропических лесов. Естественная растительность сохранилась в основном в горных, северных и пустынных частях Северной Америки. Во многих районах материка распространены леса (около 1/3 территории); в центральной части – тайга, на востоке – смешанные, широколиственные и вечнозеленые леса, на западном побережье – тихоокеанские хвойные леса. На крайнем севере – тундры, на юге Великих и Центральных равнин – степи, на юге внутренней зоны Кордильер – преимущественно степи и полупустыни, местами пустыни.
Животный мир большей части Северной Америки имеет ряд типично североамериканских видов (овцебык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс, медведь-гризли). Растительность и животный мир охраняются в многочисленных национальных парках и заповедниках. Наиболее известные национальные парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя, Эверглейдс.
Впервые название Америка распространил на оба материка фламандский картограф Герард Меркатор. Материк был назван по имени путешественника Америго Веспуччи, в 1499-1502 гг. принимавшего участие в плаваниях к новым землям от Карибского моря до южного тропика. Со второй половины XVI в. название Америка утверждается за обоими материками.