Расположен в Северном и Южном полушариях между тропическим и умеренным поясами. Это переходный пояс, поскольку над ним происходит смена тропических воздушных масс на умеренные.
Средняя месячная температура летом выше +20 °С, зимой выше +4 °С, в результате вторжений полярного воздуха возможны заморозки и небольшие (иногда до –10 °С) морозы. В пределах субтропического пояса количество атмосферных осадков изменяется от приокеанических районов к внутриматериковым. На каждом из материков в субтропическом поясе четко различаются три основных сектора: средиземноморский, с зимним увлажнением; резко континентальный со скудным увлажнением круглый год и муссонный, с обильным летним увлажнением. Растительность меняется от средиземноморских жестколистных лесов и кустарников до субтропических полупустынь и пустынь.
