Урал, река в Башкирии, Челябинской и Оренбургской областях России, Уральской и Гурьевской областях республики Казахстан. Длина 2428 км, площадь бассейна 231 тыс. км2. Берет начало на Южном Урале, в хребте Уралтау, впадает в Каспийское море у г. Гурьева. В верховьях р. Урал представляет собой горную реку, впадающую в Яицкое болото, по выходе из которого долина реки то расширяется (до 5 км), то сужается. Ниже г. Верхнеуральска – равнинная река; от г. Магнитогорска течет в скалистых берегах. Ниже г. Орска резко поворачивает на запад, а затем долина постепенно расширяется, доходя у г. Уральска до нескольких десятков километров. От г. Уральска река протекает с севера на юг в широкой долине с большим количеством стариц, проток и озер. Питание в основном снеговое.
До 1775 г. река называлась Яик. Екатерина II переименовала Яик в Урал «по причине той, что оная река проистекает из Уральских гор».
