Известный французский исследователь Мирового океана, фотограф, изобретатель, автор множества книг и фильмов, первооткрыватель.
Жак Ив Кусто родился во французском регионе Бордо. Из-за служебных обязанностей отца семья много переезжала с места на место и достаточно часто жила в США. Переехав обратно во Францию, Кусто занялся учебой и после лицея поступил в Высшую национальную военно-морскую школу. Окончив морскую школу в г. Брест в 1930 г., поступил служить на флот. Мечтал стать летчиком, но из-за травм, полученных в автомобильной аварии в 1936 г., ему пришлось оставить военно-морскую летную школу. Позднее он переехал в г. Тулон, где стал ежедневно плавать в Средиземном море для восстановления здоровья и сил. Именно в тот момент он увлекся подводным миром. В 1943 г. Жак Ив Кусто и инженер Эмиль Ганьян изобрели автономный скафандр с аквалангом. С его помощью можно было свободно дышать и передвигаться под водой, спускаться под воду на глубину до 90 м. Кусто изобрел водонепроницаемые камеры и осветительные приборы, а также первую подводную телевизионную систему.
В 1950 г. он переоборудовал американский минный тральщик (боевой корабль, предназначенный для поиска, обнаружения и уничтожения морских мин) и назвал его «Калипсо», а годом позже приступил к организации подводных экспедиций. К первым достижениям команды «Калипсо» относятся обстоятельные подводные археологические исследования и фотографирование морского дна на глубинах до 7250 м.
Книга Кусто «В мире безмолвия» (1953 г.), написанная вместе с известным исследователем Мирового океана Фредериком Дюма, стала известной и популярной во всем мире. Затем была выпущена ее киноверсия, которая в 1956 г. была удостоена премии «Оскар» и французской «Золотой Пальмовой Ветви». Официальное признание достижений Кусто пришло с его утверждением в должности директора Океанографического музея в Монако в 1957 г. Громкий успех книги и ее киноверсии помог Кусто осуществить новые проекты: создать первый небольшой автономный аппарат для изучения подводного мира и провести ряд экспериментов по погружению с подводным автономным дыхательным аппаратом. Документальный фильм об этих станциях под названием «Мир без солнца» получил премию «Оскар» в 1965 г. Телекомпании всего мира (в том числе России) на протяжении многих лет демонстрируют документальные фильмы Кусто.
В 1973 г. Жак Ив Кусто основал некоммерческую организацию «Общество Кусто» по охране морской среды. За свою деятельность Кусто был удостоен многочисленных наград.