В Алмазном фонде собраны драгоценные камни и ювелирные изделия, имеющие большую историческую, художественную и материальную ценность, а также уникальные золотые и платиновые самородки.
Предыстория Алмазного фонда относится к эпохе Петра I, когда был издан указ о «Подлежащих государству вещах». Первоначально в коллекцию входили символы государственной власти: держава, скипетр и корона. С середины XVIII в. коллекция находилась в Бриллиантовой комнате Зимнего дворца (Петербург), откуда в связи с началом Первой мировой войны была перевезена в Москву (1914 г.). В 1922 г. был основан Алмазный фонд РСФСР; в том же году под руководством советского ученого А. Е. Ферсмана сделано его первое научное описание; в 1924 г. это собрание было переименовано в Алмазный фонд СССР. Сейчас он находится в здании Оружейной палаты Кремля.
Среди выдающихся произведений искусства XVIII–XIX вв. Алмазный фонд включает семь так называемых исторических камней, не имеющих себе равных в коллекциях других стран мира: это знаменитые алмазы «Орлов» (189,62 карат), вставленный в скипетр, и «Шах» (88,7 карат); крупнейший в мире граненый сапфир (258,8 карат), украшающий брошь; крупный изумруд (136,25 карат) редкого, чистейшего по оттенку зеленого цвета, также вставленный в брошь; самый крупный плоский (портретный) алмаз (площадь 7,5 см2), вмонтированный в золотой браслет; самый крупный в мире хризолит (192,6 карат) и темно-красная шпинель (398,72 карат), украшающая большую императорскую корону, выполненную ювелиром И. Позье в 1762 г.
За годы советской власти фонд был значительно пополнен крупными кристаллами из алмазоносной трубки «Мир» (Якутская АССР): «Мария» (105,98 карат), «Чекист» (95,0 карат), «Октябрьский» (68,47 карат), «Валентина Терешкова» (51,66 карат), «Комсомольский» (48,48 карат) и др. Среди золотых самородков особенно интересны самый маленький – «Мефистофель» (около 20 г), чудесно изваянный природой в форме профиля Мефистофеля, и самый большой из сохранившихся в мире самородков – «Большой треугольник» (36 кг), который найден в 1842 г. на Урале.