Долгое время считалось, что «край света» находится на Крайнем Севере. Еще до начала нашей эры финикийские моряки описали море «застывшей воды», усеянной белыми плавучими горами и окутанной туманами, где никогда не заходит солнце. В эту зловещую страну их привела Полярная звезда из созвездия Малой Медведицы. Греки назвали это созвездие Арктос. Арктика, стало быть, Страна Малой Медведицы. К тому же она – родина большого белого медведя.
Арктика – это территория вокруг Северного полюса площадью примерно 21 млн квадратных километров. К югу ее границу очерчивает Северный полярный круг, лежащий на 66033′ северной широты. Эта параллель отмечает южную границу области, над которой летом хотя бы один день в году не заходит солнце. В центре Арктики находится покрытый толщей льда Северный Ледовитый океан а посреди него – Северный полюс. Океан окружает два материка: Северная Америка и Евразия. Они простираются на север за полярный круг. Лишь между Гренландией, крупнейшим островом Земли и Норвегией открывается обширное пространство. Сквозь него теплое морское течение Атлантики – Гольфстрим устремляется в ледяные моря… (По И. Маллвиц)
